人到中年之后，各组织器官都逐渐开始出现衰老的征象，尤以面部的老化更为显著。随着年龄增长，面部的皮肤和皮下深层组织、骨骼都逐渐蜕变萎缩，下垂和松驰，出现皱纹。在眼睑表现为上睑皮肤松垂，出现多条皱褶，重睑变窄或消失，睁眼无力等。下睑皮肤肌肉松垂，眶隔强度变弱以致眶内脂肪向外疝出，加之眶骨结构的改变等因素，眶下缘处形成一较深的皱壁，构成眼袋畸形。在外眦部出现鱼尾纹，额部出现较深的横行皱纹，眉间出现“川”字形皱纹，颊部的鼻唇沟加深，颏下和颈部皮肤、颈阔肌松弛下垂，呈“羊腮”样改变等等。随着面部老化的加重，皮肤表面会逐渐出现毛孔增大、粗糙，光泽度下降等变化。
      
     去除或减轻面颈部这些逐渐明显的皱纹，保持面部年轻外貌的手术方法，称为除皱术。除皱术有各种各样的手术范围和分离平面。按照手术范围，可分为额部除皱、颞部除皱，面颊部除皱，颈部除皱，面上1/3除皱，面上2/3除皱，全颜面除皱，全颜面加颈部除皱以及上睑赘皮去除、下睑眼袋整形等。按照分离的平面，可以分为单纯除皱（仅作皮下剥离）、SMAS下除皱、骨膜下除皱，多层复合除皱等。到底应该采用哪种方法，主要取决于受术者面部老化程度，心理、经济能力和身体状况等亦必须予以考虑。此外，医生对手术方法掌握的熟练程度也是一个主要因素。一般来说，术式越复杂，效果越好且持久，但对医生的技术水平和受术者各方面的承受能力的要求也越高。
      
     除皱术在局部麻醉和全身麻醉下均可进行。一般局部的除皱在局麻下进行，全颜面等较大面积的除皱在全麻下进行。但也要考虑受术者的要求。
      
    颜面部除皱术是一种国内外普遍开展的美容外科手术。实践证明它对身体无任何不良影响。面部老化是一个渐进的生理过程，皱纹出现的时间越长，皱纹越深，组织弹性越差，则消除皱纹越不容易。所以，欲行颜面部除皱术者，最好不要等到面部特别松垂，皱纹特别深时才进行手术。一般说来，只要术式选择得当，术后可使患者的外貌较术前年轻10岁左右。